基督徒靈命成長的三個階段
文/靈風 / 《生命季刊》第 79 期
一個人多大歲數，從外形上一看，就能猜到其年齡，八九不離十。呱呱墜地的嬰孩，天真浪漫的兒童；活潑可愛的少年，朝氣蓬勃的青年；淡定從容的中年，飽經風霜的老年——活在人生不同階段的人，一看便知；我們馬上就能找到相應的稱呼，去稱呼他們。
同樣，每個基督徒在基督裡的生命，就是基督徒靈裡面的生命，也有一個從小到大的成長過程。基督徒靈命的大小，與信主時間的長短有關係，與追求渴慕真理的程度有關係。但是，屬靈生命的成熟度與肉體生命的年齡不一定成正比，與信主時間的長短也不一定成正比。有的基督徒信主已經二十年了，但其靈命還不及那只信主兩年的。
上帝要我們先成為基督徒，然後再按照基督的要求慢慢來改變自己，模成耶穌基督的樣式。世界的作法是：“先努力，再入門”；基督的作法卻是：“先入門，再努力”。
基督徒靈命的成長，只有透過上帝借著聖經告訴我們的標準，才能看得出來。大致分為嬰幼兒、青少年、成年三個階段，而嬰幼兒階段的基督徒最多，成年階段的基督徒最少。
一、嬰幼兒階段
由於剛信主，或信主雖久但不那麼追求，神的道理只是初步瞭解，許多觀念想法還沒有轉變過來，還帶著舊的人生觀、世界觀、價值觀。雖然我們已經認罪悔改，蒙恩得救，與世界分別為聖，歸入基督的名下，成為上帝的兒女、天國的子民，我們已經是個基督徒了。但是，我們的老思想、老觀念、壞脾氣、壞習慣，還依然存在。所表現出來的情形，與世界差不了多少。
不明白神的心意，有嫉妒紛爭
我們都有過這樣的經歷，一開始看聖經，雖然字都認識，但還是看不懂，要看輔導材料，感覺輔導材料容易明白。要聽別人講道，通過分析解釋，慢慢才能明白神的話語，漸漸懂得聖經話語中的奧秘。由於信徒的靈命幼小，上帝的話語，若不通過解釋，就不能明白。好比嬰孩只能餵奶，不能吃飯一樣。
明白神的話語，還需要有一個正確的姿態，一顆謙卑的心，一個受教的靈。因為，神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。耶穌時期的猶太人，特別是宗教領袖，在舊約聖經上沒有少花功夫，可他們就是不能明白神的道理。神的兒子—耶穌基督到他們跟前，他們居然不認識，還咬牙切齒恨之入骨，以至於把祂當作罪魁，釘上了十字架。這是驕傲自大所帶來的可怕後果。故此，自高自大是我們明白神話語的攔阻，這個規則，今天仍然適用。
還有，罪在靈命幼小的信徒身上，尚有相當大的權勢，自我還非常強大，自尊性也非常強烈。不能受委屈，不能受不公的對待，不能吃一點虧，見不得別人比自己好，容不得別人比自己強。不能忍耐，不能包容，不能體諒他人，不能換位思考，說不得，碰不得。否則，心就受傷了，就要生氣，就要訴苦，就要告狀，就要反擊。這樣，與周圍人之間就不免會出現嫉妒紛爭，這是基督徒靈命幼小的另一個特點。
不能分辨好壞
商品有真假優劣之分，分辨商品，是生活中必要的基本技能。同樣，基督信仰中，也有真假好歹，學會識別分辨，是每個基督徒必需學會的基本功課。
我們知道，若有兩個成年人，站在幼稚園的小朋友面前，要讓他們分辨哪個好哪個壞，他們是不能分辨的。因為他們還沒有長大，他們的知識不夠，社會經歷不足。他們只能看到這兩個人的外表：高矮胖瘦，穿著打扮，聲音相貌等等，根本不會洞察這兩人的內心世界。
同樣，剛信耶穌的人，也是看不出信仰的好壞對錯。無論是看信徒、教會、傳道人，都不能分辨。他們看不出對方道路是否正確，真理是否有偏差，屬靈生命的大小等等。
世上的東西，要靠世界的知識去分辨；基督信仰中的事情，必需透過聖經，用基督告訴我們的道理，去認識分辨。當人的世界觀、人生觀、價值觀還沒被耶穌基督改變，絕大部分還是老舊的思想觀念，當然不能分辨信仰領域裡的真假、善惡、是非、對錯了。
信仰容易動搖
由於基督的生命尚未長大，沒有根基，沒有多少主的話語，沒有分辨能力，所以很容易受騙上當。不會用神的話語作標準，來衡量對照，判斷對方的是非對錯。而是以自己老舊的觀念，根據自己的興趣愛好，按照社會上人們的主流價值取向，來評價判斷對方。這樣，就容易受騙上當，信仰容易動搖，容易偏離主的真道。
注重外在表面的、禮儀形式的
剛接觸基督信仰的時候，一般人們大都比較關心外在的情形，在乎周圍的環境，注重信仰的氣氛。例如：聚會地點在哪兒？大不大？能容納多少人？帶領的牧者有沒有風度？年齡多大？是否留過洋？曾否經過專業培訓？誰給他們發工資？等等。
當有人決定開始信耶穌了，這人往往會急切地想知道：信耶穌有哪些禮儀規矩？飲食方面有什麼禁忌？應該守哪些日子？要不要付錢？付多少錢？心想：我要麼不信，要信，就要信得好，信得純正。彷佛這些做到了，信仰就純正了，上帝就滿意了，祝福自然就會慢慢臨到。
有的人周遊了中東和西方列國，這是一般人不具備條件去的。拍了許多當地的名勝和教堂的圖片，寫了一些文章，出了一些書籍，分發給國內周圍的弟兄姐妹們看。彷佛他們比其他人更加親近上帝、瞭解上帝，似乎他們比其他人更懂得上帝、明白上帝的心意。
其實，稍微讀一點聖經，明白神話語的人都知道，我們起初信耶穌的方式方法都不正確，神借著祂自己的話語，慢慢讓我們知道，禮儀規矩、起居飲食、日子謹守、錢財奉獻等都不重要，重要的是通過這些外在的行為舉止，神要教導我們的寶貴道理和深刻內涵。建立個人與耶穌之間的親密關係，讓基督的生命在我們裡頭長大，滿有基督長成的身量。
神要我們轉變原有的思維方式，改變我們原來的行為準則。神希望我們以祂的觀念為觀念，以祂的心為心。
二、青少年階段
這個時期的基督徒，信主有了一段時間，在聖經上花過一定的功夫，知道謙卑順服是蒙神喜悅的，是一個基督徒應有的姿態，懂得要數算神的恩典，內心要感恩和讚美。明白了上帝的一些基本道理，有過一些生命的經歷，曾為主做過美好的見證，周圍的人能夠看到這樣的信徒有明顯的改變。有時，能體貼神的心意，願意為主擺上被主所用，具有一定的靈命根基。
不過，由於生命尚未成熟，信心還不充足，信仰的根基尚不十分穩固。容易被環境誘惑，時常體貼肉體，讓聖靈擔憂，被私欲轄制，給魔鬼留地步。當外面誘惑的環境超過裡面的信心時，會明知故犯、舊病復發，做出違背自己良心和上帝意願的事情來。
隨即，又會懊悔、沮喪、心灰意冷。然後，在神的憐憫饒恕之下，又會認罪、悔改、回歸上帝。這樣，周而復始許多次，重複在信仰的過程中。保羅所說的兩力交戰，真切地應驗在這個時期的基督徒身上。
三、成熟階段
神的道理讓我們知道，基督徒的人生並非一帆風順，神許可我們遇見一些風浪、一些挫折，是為了在風浪中操練我們，讓我們的生命長大和成熟。越是被神重用的人，經歷的風浪也越大。
從另一方面來看，被神重用的人，也必定是仇敵重點攻擊的對象。仇敵會採取各樣的方法，耍盡各樣的花招，叫信徒遷就、妥協、屈服、動搖、偏離，最終達到放棄信仰的目的。
對於那些真正忠心愛主、願意跟隨主到底的人來說，仇敵的攻擊，非但不會影響他們、動搖他們、打倒他們，反而叫他們更加愛主，更加親近主，他們靠著主更加得勝有餘，根基更加牢固、生命更加豐盛。仇敵的攻擊，非但沒有成為基督徒成長的絆腳石，反而成為他們成長的墊腳石。
神有一個目的，要把祂的兒女，每一個基督徒，模成神兒子—耶穌基督的形象和樣式。通過什麼方法和途徑呢？通過耶穌基督並祂釘十字架！天天向自己死，向耶穌活。亞當裡老舊的生命逐漸減少，基督裡的新生命逐漸增多，最終基督的生命，取代了舊我的生命。
各個時期的基督徒，無論是嬰幼兒階段、青少年階段、還是成熟階段，都需要謹慎小心，危險仍時刻伴隨著我們。因為，我們的仇敵——魔鬼撒但，如吼叫的獅子，遍地遊行，在尋找可以吞吃的人。我們已經是神的兒女、天國的子民，我們已經不屬這個世界，當我們活在基督裡，我們是新造的人，擺脫了罪惡的權勢。但是，我們還在肉身之中，還有罪性存在。一旦“老我”抬頭、體貼肉體、軟弱跌倒，仇敵立刻就來攻擊擄掠。
四、屬靈的生命，只有長大、沒有衰老
我們知道肉體的生命，都有生、老、病、死的自然規律，沒有一個人可以例外。但是根據聖經的總原則，我們發現一個寶貴的屬靈道理：基督裡的生命，只有長大，沒有衰老。只有上坡路，沒有下坡路；只有上升的太陽，沒有落日的光景。
神的話語，給信靠祂的人莫大的安慰。因為，在世上，人們常說“人老珠黃不值錢”，年齡越大，越被人忽視，越被人瞧不起。但是，在基督裡，無論我們處在什麼年齡段，都有盼望，而且這個盼望永遠不會消失，一直伴隨我們到離開這個世界。因為，神是看內心的，外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。世人可以看不起我們，而神卻看我們為寶貝。
五、走下臺階、扶持幼小的上樓
保羅是外邦人的使徒，是被神大大使用的器皿。除了耶穌以外，沒有人能像使徒保羅那樣，對基督信仰的發展有這麼深遠的影響。新約二十七卷書中，有十三卷書是出於保羅的筆下。他對基督心意的理解，對基督道理的詮釋，超過同時代的許多人。
使徒行傳21：17-26說到，保羅結束了第三次的旅行佈道，回到耶路撒冷。在耶路撒冷的教會，他們中的信徒，有許多還在嬰幼兒階段，有的還在青少年階段。他們的信仰還沒有成熟，還沒有脫離傳統宗教思想的束縛和捆綁，他們非常注重外在的禮儀形式，彷佛通過遵行這些禮儀形式，才能蒙上帝的悅納。他們不可能明白保羅早已領悟的。
我們的主耶穌基督，降卑自己，來到人間，成為與我們一樣的人。目的是什麼呢？目的只有一個，扶持説明拯救我們，脫離罪惡的束縛和捆綁，超越一切人類的界限，把我們遷入祂愛子的國度裡，享受祂無限的恩典和祝福。
幼稚園的阿姨，用她那與年齡不符的身體動作，帶領小朋友們做操。蹲下來，用一樣高的視線，與小朋友們說話。因為，這阿姨知道，只有這樣，小朋友們才能接受領會，才會長大。
教會中，靈命幼小的基督徒越多，出現的問題也越多，這個教會的發展就特別艱難。相比之下，靈命長大成熟的基督徒越多，信徒越有生命的見證和改變，教會就越興旺、越有生命力。通常說來，一個教會中，嬰幼兒階段的基督徒，占的比重往往是最多的，其次是青少年階段的基督徒，一般不會很多，成年的成熟的基督徒更是鳳毛麟角。
這樣，我們就明白，有必要走下幾級臺階，去扶持那些靈命幼小的基督徒上樓，幫助那些還在吃奶階段的信徒長大。先入幼稚園、再進小學、然後中學、大學，一步步升高，一步步長大。
神帶領我們從物質世界走進靈性世界；從暫時走向永恆。明白這個道理的信徒，要體諒那些尚不明白這個道理的信徒。好比一個小朋友，就是喜歡幼稚園的卡通圖案和鮮豔色彩，喜歡看插圖多的小人書。若是把他們帶到中學或大學的校園裡，他們一定覺得不好玩，色彩單調，書上連圖畫都沒有。若強留他們在這樣的環境中，他們就會厭學，甚至放棄學業。
故此，筆者認為：已經長大或成熟的基督徒，應當回想自己當初是怎樣信主的，理解那些初信者需求，從他們的接受程度出發，做一些適合於他們的事情，為共同拓展神的國度而努力。